Lo que me dejó la década: Artistas Destacados

Ha terminado la primera década del siglo XXI, diez años que a pesar de tener una abundancia de propuestas insípidas tuvo destacadas excepciones, grupos o intérpretes que hicieron que yo no la pasara tan mal en esta década. Muchos de ellos surgieron en los años finales de los 90's pero lograron su consolidación posteriormente. Este es un recuento totalmente personal y por lo tanto arbitrario de lo que me gustó de esos diez años, enumerados por orden alfabético.

1) Coldplay: Admito no ser seguidor de la banda, pero no puedo negar su calidad capaz de crear grandes hits que han marcado a esta década. El grupo liderado por el carismático Chris Martin se caracteriza por un rock melódico, con mucha presencia del piano. Coldplay es algo así como la versión pop de Radiohead, introspectiva pero no depresiva. Cuatro álbums entre el 2000 y el 2008 (todos ellos recomendables) hacen de esta banda un símbolo de los últimos 10 años.



2) Jack Johnson: Surfista, cineasta, músico, Jack es una artista multifacético que consiguió la fama con su primer álbum, el mejor de toda su carrera Brushfire Fairytales del 2001. Este hawaiano se caracteriza por un rock suave, simple, acústico, donde la guitarra es la protagonista principal. Su carrera se ha mantenido sólida y ha sabido no caer en la sobreexposición. A colaborado en soundtracks y publicado cinco discos de estudio desde el 2001 al 2008, y ha seguido su carrera como cineasta en particular de películas y documentales sobre surf. Su música puede parecer muy sencilla y justamente eso es lo que lo hace un artista reconocido.



3) Keane: Esta banda inglesa es el ejemplo evidente de como hacer un álbum debut perfecto, cualquier canción de su excelente Hopes and Fears del 2004 podría ser considerado un hit. Con un estilo que tenía clara influencia de Radiohead, U2 y Coldplay, este grupo se arriesgó a prácticamente desaparecer el uso de la guitarra y sólo basar su sonido en el piano, la batería y la dulce voz de Tom Chaplin. A pesar que sus posteriores trabajos no igualaron la calidad del primero, la banda ha seguido produciendo algunos buenos temas y mantendido al grupo vigente.



4) Kings of Leon: Si hace casi 30 años el rock sureño estadounidense estaba simbolizado por Lynyrd Skynyrd, en estos tiempos KOL son los representantes dignos de ese sonido. Los hermanos Followill tuvieron un debut de grandes proporciones con Youth and Young Manhood, donde mezclaron su clásico sonido regional con rock alternativo. La banda siguió madurando, produjo otro excelente álbum Aha Shake Heartbrake y en el año 2008 edita su tercer placa con la que lograron la consagración, Only by the Night es un disco más comercial pero que respeta las raíces del grupo. La banda se encuentra en su mejor momento y aún no tiene un techo que la limite.



5) Lily Allen: Irreverencia pura que suena dulce al escucharla de su voz, esta artista británica nos ofrece un pop agresivo que coquetea con el rock tanto por el mensaje como por la actitud. A pesar de sus excesos y exabruptos ha logrado con tan sólo dos discos una carrera sólida y respetada. Ha "amenazado" con retirarse cansada de todo con lo que tiene que lidiar desde que la fama la alcanzó. Espero que sólo sea otro más de esos pensamientos en voz alta que suele tener, porque realmente tiene mucho talento y puede llegar mucho más lejos de lo que ella misma cree.



6) Queens Of The Stone Age: Una banda que se nutrió de los restos del rock alternativo de los 90's, es más su primer álbum es de 1998. Liderados por Josh Homme que ya era conocido por su trabajo en Kyuss y Screaming Trees pero que logró el gran reconocimiento con esta banda. Su sonido que es conocido como stoner rock, rock del desierto, mezcla de hard rock, algo de punk, agresividad e incluso con contenidos de sexualidad en sus letras. No obstante haber sufrido muchos cambios en la formación de la banda, esta ha mantenido su sonido, habiendo lanzado cinco discos desde el año 2000 al 2007.



7) The Killers: La banda americana de sonido británico, con mucho de new wave y dignos seguidores de referentes como Oasis. En The Killers encontramos una mixtura de varios décadas principalmente la de los 80's que se escucha actual al estar entrelazada con el rock alternativo. Una propuesta clásica y a la vez novedosa que la ha convertido con sus cuatro discos en una de las bandas de rock más importantes de la actualidad. Lamentablemente acaban de anunciar su separación indefinida, esperemos que sea sólo un descanso.



8) The Strokes: El sonido neoyorquino del nuevo siglo. Rock alternativo, new wave (lo más reciclado en esta década), algo de punk, rock de garage y muchos elementos más hacen de esta banda un referente de los primeros diez años del siglo XXI. El grupo liderado por Julian Casablancas ha logrado el reconocimiento de la industria y la crítica, y aunque desde el 2006 no han editado nada nuevo, se han mantenido vigentes. Hay mucha expectativa por su cuarto álbum previsto para ser lanzado en este año.



9) The White Stripes: Los hermanos White sorprendieron al mundo con un rock que basaba su potente sonido en la guitarra, la batería y la voz de Jack. Pocos ingredientes para una de las propuestas más contundnetes de los últimos años. Punk, garage rock, blues, son las características de esta banda americana aunque con claras influencias británicas. Seis discos, y varios premios han hecho que se hayan ganado un lugar en el competitivo universo del rock.



10) Wolfmother: Sólo dos discos han bastado para que esta agrupación australiana se gane un lugar de privilegio entre mis favoritos. Retro rock, elementos del metal y de hard rock, mezcla casi perfecta entre Led Zeppelin y Black Sabbath. El sonido de esta banda nos traslada a los años de gloria del rock, algo muy similar a lo que nos ofrece The White Stripes. De la formación original que editó el primer álbum sólo queda el líder y vocalista Andrew Stockdale, para la segunda placa el cantante convocó nuevos músicos y logró mantener el sonido y la propuesta.



La década que acaba de terminar se caracterizó principalmente por traer de vuelta en el rock sonidos del pasado, el new wave y el hard rock más clásico son rasgos que se repiten y que han marcado los primeros diez años del siglo. También la década nos dejó grandes discos pero eso será motivo de un próximo post.

Hasta Siempre Gitano

Si algo recuerdo de mi infancia claramente, son las grabaciones que me hacía mi padre de sus diversos "long plays", es decir yo tenía cassetts que contenían la música de sus queridos discos. A una de las grabaciones que más cariño le tuve fue a la que me hizo el viejo de el recientemente desaparecido Sandro. La cinta se titulaba "Lo mejor de Sandro", tan simple y a la vez contundente. Pero él no sólo grababa la música sino que realizaba todo un trabajo artístico en la preparación del estuche del cassette (sea del artista que fuere), la coloreaba, utilizaba su máquina de escribir para consignar el título y el nombre de las canciones. Y lo más importante recortaba una fotografía del artista, extraída casi siempre de la querida y recordada "Tele Guía", y con ello ilustraba el trabajo. Todo un arte.

Estos recuerdos vinieron a mi mente tras conocer la partida de Sandro de América, un artista que en lo personal me marcó profundamente, en especial por ese estilo tan desenfadado e intenso para interpretar sus canciones. Siempre me gustó su voz, que junto a la de Nino Bravo me parecen las mejores de su época, y marcaban distancia de otros artistas como Julio Iglesias a lo que les faltaba esa potencia y fortaleza. Sin duda el estilo vocal de Sandro es cercano al rock, por algo era conocido como el Elvis Criollo. Pero ese apelativo iba más allá de la forma de cantar, en realidad, su estilo personal, sus movimientos en el escenario, sus famosas sacudidas de caderas que enloquecían a sus fans, hicieron de Sandro un artista inolvidable y que marcó una etapa importante en la música en nuestro idioma. Tanto es así que ha servido de modelo para muchos intérpretes y bandas posteriores que recogieron esa energía. Una muestra de ello la tenemos hace poco más de 10 años, cuando en 1999 se edita el álbum Tributo a Sandro: Un Disco de Rock, en este trabajo se cuenta con la presencia de destacados artistas del rock latino como Aterciopelados, Divididos, Los Fabulosos Cadillacs, Virus, Ataque 77, Molotov, León Gieco, Bersuit Vergarabat, entre otros.

Justamente debido a la muerte del gitano, el álbum ha vuelto a circular por internet y quería compartir sus temas más destacados. Para ello primero les presento la versión original para que la recuerden (o la conozcan) y luego el cover, para que saquen sus conclusiones.

Tengo, Divididos: Mucha potencia, respetado la versión original, rock en su más pura esencia interpretado de manera adecuada por el grupo de Ricardo Mollo.





Porque Yo te Amo, Los Fabulosos Cadillacs: Cruda balada, quizás la primera balada en español que escuché en mi vida, de fines de los 60's, en esta oportunidad Vicentico realiza una interpretación muy digna, respetando el uso de violines y trompetas (instrumentos muy en boga en la época) lo que da como resultado una excelente versión.





Rosa, Rosa, Los Caballeros de la Quema: El primer tema que escuché de Sandro fue éste, divertido, agresivo, bailable, todo un hit. En el cover, el grupo argentino hace una digna versión con buenos momentos sobre todo en la parte vocal, aunque el original seguirá siendo insuperable.





Dame El Fuego De Tu Amor, Attaque 77: También conocida simplemente como Dame Fuego, una clásica, breve pero efectiva. El cover de la banda argentina está a la altura de las circunstancias, convertida en una magnífica versión punk.





Así, Javiera y Los Imposibles: Otra de sus inolvidables y dolorosas baladas, en esta oportunidad interpretada por esta banda chilena liderada por Javiera Parra, cuya voz, a pesar no tener la potencia del gitano, resalta por su cadencia. Además el hecho de que un tema de Sandro sea cantado por una mujer ya es motivo suficiente al menos para curiosear y escucharla.





Mi Amigo El Pomo, Molotov: La original se llama Mi Amigo El Puma, un homenaje al cantante venezolano, aunque en la versión de la banda mexicana, tan irreverente como siempre, varía la letra y le rinde tributo no al Puma sino al "Pomo". Muy divertida, como todo cover de Molotov, tanto es así que a Sandro le encantó apenas la escuchó.



El álbum posee más versiones pero seleccioné los temas más conocidos y en el último caso la versión más pintoresca. Muchos artistas han sido influenciados por el estilo inconfundible del gran artista argentino, dejó una huella en toda una época y trascendió más allá del tiempo, es escuchado por generaciones que no lo conocieron o lo vieron en su plenitud, es ahí donde se demuestra la grandeza de una artista, Sandro ha perdurado y superado cualquier posibilidad de olvido. Te vamos a extrañar Roberto Sánchez, hasta la vista Sandro, Hasta Siempre Gitano

Como bonus track, otra versión de Así, en esta oportunidad interpretada por Andrés Calamaro con su particular estilo y que se encuentra en su álbum quintuple, El Salmón.

La Redención de Chris Cornell

El año nuevo trajo su primera sorprendente noticia en el mundo del rock, Chris Cornell , mediante su cuenta en Twitter, comunicaba que Soundgarden estaba de vuelta. Para los que disfrutamos del movimiento alternativo de los 90's es sin duda una excelente manera de comenzar el 2010.

Hace algún tiempo pensé en postear algo sobre Cornell, donde haría hincapié en como el paso del tiempo en lugar de mejorar su calidad artística por el contrario la fue disminuyendo en especial en los últimos años, esta noticia me da la oportunidad de hacer algo similar y a la vez distinto.
Chris Cornell es para mí una de las mejores voces de los 90's y debe estar considerada entre las 20 o 25 mejores de todos los tiempos. Yo lo ubico en un lugar de privilegio en mis preferencias, ya que disfruté su momento de esplendor, es decir su etapa como líder de Soundgarden.
Aunque ésta no fue su primera banda, sí es la que lo llevó a la fama y al reconocimiento. Soundgarden se forma en 1984 integrada originalmente, además de Cornell, por Hiro Yamamoto y Kim Thayil, en el bajo y guitarra respectivamente. Tiempo después llegaría Matt Cameron para encargarse de la batería para reemplazar a Scott Sundquist que tomó otros rumbos.

Soundgarden en un inicio poseía un sonido muy fuerte, denso, duro, muy cercano al metal. Lanzaron 2 Eps, en 1987 Screaming Life y en 1988 Fopp. En 1990 se recopilaron ambos materiales y fueron lanzados juntos como un sólo trabajo, de esa época la canción más importante y con la que se dieron a conocer fue Hunted Down.
En 1988 editan Ultramega OK, donde obtuvieron la popularidad con el tema Flower, que fue lanzado también en video. Un disco que matenía el sonido oscuro propio del metal, aunque con algunas variantes en la propuesta.
Al año siguiente en 1989, fue editado Louder Than Love, que fue su álbum más alabado hasta ese entonces con singles poderosos y crudos como Hands All Over y Loud Love. Este fue el último trabajo de Hiramoto en Soundgarden que es reemplazado por Ben Shepherd.
El año 1991 es especialmente prolífico para Cornell, ya que edita 2 trabajos de gran envergadura. En primer lugar, Cornell y Cameron se unen a los integrantes de una banda en formación llamada Pearl Jam (¿les suenan conocidos?) para grabar el proyecto Temple of The Dog, que fue el homenaje que realizó Cornell a su amigo y colega Andrew Wood, líder de Mother Love Bone, fallecido en 1990. Un excelente trabajo donde Cornell demuestra sus cualidades en la composición y confirma su gran calidad vocal. El segundo trabajo de ese año fue el que Cornell lanza con Soundgarden, Badmotorfinger, donde llegan a un nivel muy superior en comparación a sus anteriores placas, un rock intenso y contundente con temas como Rusty Cage, Outshined y Jesus Christ Pose. Sin duda alguna ese año fue en que la "movida Seattle" llegó a límites inimaginables con la salida al mercado de los álbums Ten de Pearl Jam, Nevermind de Nirvana y el antes descrito por parte de Soundgarden.
Pero si un álbum considero es lo mejor que ha hecho Cornell en su carrera fue Superunknown, la obra cumbre de Soundgarden, editado en 1994, un año difícil ya que la música había perdido a Kurt Cobain. Un disco perfecto, un símbolo del sonido alternativo, con canciones que marcaron época como Black Hole Sun, Spoonman, Fell on Black Days y The Day I Tried to Live.
El siguiente álbum de Soundgarden, Down On The Upside de 1996, aunque no igualó la calidad del anterior fue también una de sus mejores placas, que continuaba con la línea musical del álbum anterior, de ese disco destacaban Pretty Noose, Ty Cobb, Blow Up the Outside World y Burden in My Hand.
En 1997 el grupo se disuelve por diferencias entre los integrantes, dos años más tarde Matt Cameron se convirtió en el baterista de Pearl Jam. Chris Cornell inicia su carrera como solista, y lo hizo con un muy buen trabajo, en 1999 publica Euphoria Morning, que aunque no fue un éxito en ventas recibió muy buenas críticas, un disco más melódico que marcaba distancia con su pasado en Soundgarden. El tema que más rotación tuvo fue Can't Change Me. En la edición japonesa el disco incluye el bonus track Sunshower, uno de los más bellos temas compuestos por Cornell y que está incluido en la banda sonora de Great Expectations.
Todos estos antecedentes vislumbraban un futuro prometedor para la carrera de Chris, más aún cuando se unió a los músicos de Rage Against The Machine (excepto Zack de la Rocha) para formar la banda Audioslave, una prometedora megabanda cuyo álbum debut y epónimo del 2002 fue una muestra de un rock puro, agresivo y a la vez armónico. Destacan de este trabajo canciones como Cochise, Show Me How To Live, Like a Stone y I Am The Highway.
Con Audioslave lanza su segunda placa Out of Exile en el 2005, que no iguala a la anterior, y donde se aprecia un excesivo lucimiento del guitarrista Tom Morello, a pesar de ello logra una buena acogida con temas como Be Yourself, Your Time Has Come, Out of Exile y Doesn't Remind Me.
Un año después, en el 2006 la banda edita Revelations que siguió mostrando retrocesos, canciones demasiados simples, aunque efectivas en algunos casos. Se notaba el desgaste de la propuesta, Audioslave se había vuelto una banda predecible. De este trabajo resaltan Revelations y en especial la muy buena Original Fire, el track que salva al álbum. Poco tiempo después la banda se desintegró sin llegar a tocar su último álbum en vivo.
Cornell regresa a trabajar en solitario en el 2007 con un buen trabajo, Carry On, que incluye un bizarro pero interesante cover de Billy Jean de Michael Jackson, así como también consta de un track perteneciente a la banda sonora del film Casino Royal llamado You Know My Name, no obstante el mejor single de este trabajo es Arms Around Your Love.
Todo parecía encaminado nuevamente en la carrera de Cornell, al menos eso parecía hasta que decidió grabar un álbum con el productor musical Timbaland (¿?), desde que dicha noticia se propaló muchos temimos lo peor y no nos equivocamos, fue un paso en falso en la su solida carrera. Timbaland es un productor que se especializa en hip hop que puede ser eficiente para artistas marcadamente pop, como Madonna, pero a diferencia de otros productores como por ejemplo Brendan O 'Brien (el mejor productor de los últimos 20 años), este último es más versátil y puede extraer lo mejor de cada artista, ya sea pop o rock, sin desnaturalizarlo. El resultado de la unión Cornell y Timbaland fue realmente lamentable, Scream del 2009 es un álbum simplemente desastroso. Los que hemos seguido su carrera pensábamos que ya lo habíamos perdido, pero una luz de esperanza se presentó cuando en un concierto de Pearl Jam en octubre del 2009, tanto Chris como Jerry Cantrell (líder de Alice in Chains) aparecieron como invitados para interpretar algunos temas. A ese evento se le llamó "Cumbre Grunge en Los Angeles", fue justamente donde se encontraron todos los miembros de Soundgarden y al parecer limaron asperezas y decidieron la reunión de la banda.
Otra noticia que nos daba alguna esperanza de que Cornell volvía a tomar el camino correcto es su participación en las grabaciones del álbum debut de Slash (ex Guns N' Roses), un disco plagado de estrellas rockeras invitadas.
Pero la confirmación de estas buenas señales fue cuando Cornell publicó en la medianoche del primer día del 2010 en su cuenta de Twitter la frase: “La ruptura de más de 12 años terminó y la escuela está de vuelta. Los Caballeros de la Mesa de Sonido cabalgan de nuevo”.
Aún no se ha confirmado si grabaran un disco o si sólo irán de gira, esto podría traer complicaciones a otra banda amiga de Soundgarden, cabe recordar que Matt Cameron es el actual baterista de Pearl Jam, la pregunta sería cómo hará para desdoblarse o dejará a PJ para regresar al grupo que lo llevó a la fama.
Por ahora no hay mayores novedades, sólo la garantía de que una de las agrupaciones más emblemáticas de los 90's vuelve este año, si a esto le sumamos el regreso en el 2009 de Alice In Chains (aunque sin Staley) y la reconciliación de Pearl Jam con los medios, parece que se respiran aires noventeros y nostálgicos, por ahora sólo queda esperar. Lo mejor del regreso de Soundgarden es que el rock recupera un símbolo, una voz, Chris Cornell al parecer se ha redimido y los rockeros estamos muy agradecidos.
A continuación algunos videos de Cornell en sus diversas etapas.

Soundgarden, Hunted Down, 1987



Soundgarden, Flower, 1988



Soundgarden, Hands All Over, 1989



Soundgarden, Jesus Christ Cage, 1991



Temple of The Dog, Hunger Strike, 1991



Soundgarden, Fell on Black Days, 1994



Soundgarden, Burden In My Hand, 1996



Chris Cornell, Can't Change Me, 1999



Audioslave, Cochise, 2002



Audioslave, Be Yourself, 2005



Audioslave, Original Fire, 2006

Chris Cornell, Arms Around Your Love, 2007

Chris Cornell, Scream, 2009